Wikipedie vznikla 15. ledna 2001 jako doplňkový projekt k dnes již neexistující encyklopedii Nupedia, do které mohli přispívat jen odborníci. Zakladateli obou projektů byli Američané Jimmy Wales, internetový podnikatel, a Larry Sanger, filosof a informatik, který brzy z Wikipedie odešel.
V květnu 2005 obsahovala Wikipedie podle svých údajů dohromady přibližně 1,5 milionu článků, v listopadu 2006 přes 5,6 milionů a v dubnu 2008 již přes 10 milionů článků. V lednu 2016 měla Wikipedie přes 37,6 milionů článků. V roce 2011 proběhl fundraising a Wikipedie tak získala 20 milionů dolarů na svůj provoz a zůstává tak dále bez reklamních prostorů. Česká verze Wikipedie zahájila svoji činnost v roce 2002, nyní má již 342 530 článků.
(Foto: ČTK/DPA/Robert Schlesinger)
Agentura ČTK k výročí připravila o zajímavá fakta:
- Wikipedia je encyklopedií s otevřeným obsahem, její podobu vytvářejí sami uživatelé-dobrovolníci. Nyní nabízí na 35 milionů článků ve 290 jazycích. V angličtině je k dispozici přes pět milionů článků.
- Encyklopedii netvoří placený redakční tým, články a jejich úpravy jsou dílem uživatelské komunity a každý, kdo si nějaké heslo přečte, je může upravit či případně vytvořit nový záznam.
- "Wikipedisté" vesměs nejsou profesionálními redaktory, ale zachovávají několik základních pravidel. Podobně jako u tradičních vědeckých prací dbají na uvádění pramenů i dodržování autorského práva. Takže dnes berou Wikipedii v úvahu už i akademici.
- Princip dobrovolnického přispívání však přináší i nevýhody. Není například problém záznam upravit či zfalšovat (historie Wikipedie už zná několik slavných případů falešných hesel), na druhou stranu ale právě aktivní komunita dobrovolných tvůrců a editorů zaručuje, že podobné zásahy budou včas objeveny a napraveny.
- Wikipedia také uvádí, že jedním z jejích pravidel je nezaujatý úhel pohledu. Články tak mají nezaujatě prezentovat všechny podstatné názory na příslušné téma a žádný z názorů nesmí být vydáván za jedinou objektivní pravdu.
- Velkou výhodou Wikipedie je její interaktivita - jednotlivá hesla obsahují v textu odkazy na další články, statistiky či fotografie, a je tak snadné získat o daném problému širší přehled.
- Devizou Wikipedie je i její mnohojazyčnost. Některá hesla mohou být například v anglické verzi jen velmi krátká, po kliknutí na některou další jazykovou mutaci se však ukáže podrobnější článek.
- Více než milion článků je kromě angličtiny k dispozici ještě v němčině, španělštině, francouzštině, italštině, holandštině, polštině, ruštině, švédštině a vietnamštině. Česká verze, která zahájila činnost v květnu 2002, čítá dnes přes 342.000 článků.
- Wikipedia, která dostala název od havajského výrazu "wiki" (rychlý), se 15. ledna 2001 zrodila poměrně nenápadně. Za její otce jsou považováni Jimmy Wales a Larry Sanger. Za měsíc měla 200 hesel, zhruba po roce jich bylo už 18.000.
- Původně měla Wikipedia jen podporovat jiný projekt nazvaný Nupedia - tradičněji pojatou encyklopedii, tvořenou profesionály a přístupnou zdarma na internetu. Nakonec se ale ukázalo, že na nadšencích založená encyklopedie má větší potenciál.
- Po 15 letech existence Wikipedia s úspěchem konkuruje tradičním encyklopediím, zejména co se rychlosti a přístupnosti veřejnosti týče. Špatně nevychází ani ve srovnání s projekty jako je Encyklopaedie Britannica či německý Brockhaus.
- Wikipedii provozuje nezisková Wikimedia Foundation, založená v roce 2003 podle zákonů amerického státu Florida. Vedle encyklopedie provozuje i další projekty - Wikislovník, Wikicitáty či Wikiknihy. Nadace je financovaná ze sponzorských darů.
- V posledních letech se do aktivit kolem Wikipedie zapojuje čím dál méně spolupracovníků. Podle údajů nadace jich například v únoru 2014 bylo něco kolem 76.000. Před pěti lety bylo přitom spoluautorů encyklopedie ještě o 13.000 více. Nyní se počet aktivních přispěvatelů encyklopedie Wikipedia pohybuje kolem 70.000 lidí.